A vizsgálni kívánt szerv anyagcseréjében résztvevő molekulát megjelölnek egy radioaktív izotóppal. Általában radioaktív fluorral megjelölt glükózt adnak be a betegnek. Az FDG eloszlása a szervezetben, a különböző szövetek funkciójának megfelelően, és az esetleges kóros elváltozásoktól függően, eltérő lesz.

Az intenzív anyagcserével rendelkező rákos sejtek például időegység alatt több FDG-t vesznek fel. A funkciójukban károsodott sejtek (pl. szívizom elhalás szívinfarktus következtében) FDG felvétele a környező sejtekénél jóval kisebb.

A gép detektálja a radioaktív izotópok által kibocsátott sugárzást, majd ebből kirajzol egy képet. Általában CT-vel (komputertomográf) kombinálják, így a funkcionális eltérések jól meghatározott anatómiai struktúrához rendelhetők. Ezáltal lehetséges a kóros folyamatok felderítése és lokalizálása a lehető legpontosabban és legnagyobb biztonsággal.
A neurológiában epilepsziás gócok felkutatására, valamint az Alzheimer-kór diagnosztizálásában és súlyossági fokának megállapításában alkalmazzák.
 

A vizsgálathoz szükséges jelölőanyagot általában intravénás injekció formájában adják be a betegnek. Ezután várni kell mintegy 60-120 percet, hogy az izotóppal jelölt anyag felszívódjon. Ezt az időszakot teljes nyugalomban, egy elkülönített helyiségben tölti a beteg.

A vizsgálat első egy percében végzik a CT-vizsgálatot, amely kevés zajjal járhat. Ezt kövei a PET-vizsgálat, ami teljesen zajtalan. A PET-CT kamerában mikrofonok és hangszórók vannak elhelyezve, melyeken keresztül kommunikálni lehet a vizsgálatot végző operátorral. A vizsgálat 15-40 percet vesz igénybe, melyet mozdulatlanul kell tölteni.


Kockázatok

Az FDG a vizelettel változatlan formában távozik a szervezetből. A vizsgálat tehát a betegre nézve csekély sugárterheléssel jár. A vizsgálatot terhesség alatt nem, de szoptatás idején el lehet végezni.
A vizsgálat rendkívül költséges, ezért csak nagyon indokolt esetben, külön szakmai bizottság jóváhagyása után, végzik el